谢晋元，字中民，生于1905年，广东蕉岭人。1925年谢晋元考入广东大学就读，不到一年就投笔从戎，于当年考入黄埔军校第四期政治科。毕业以后，谢晋元参加北伐战争，立下赫赫战功。1937年， “八·一三”淞沪抗战期间，谢晋元任国民革命军88师262旅524团团副，在闸北率军与日军激战2个多月。战役后期，谢晋元上校率领一个加强营，为掩护全军后撤，孤军坚守苏州河北的四行仓库4个昼夜，在数万日军的包围当中，巍然不动，毙敌数百人，书写了中国抗战史上极为悲壮的一页，史称“八百壮士”。毛泽东主席曾经为他们题词：“八百壮士，民族革命典型”。

1941年，上海沦陷后，汪伪政府以高官厚禄劝降谢晋元。谢晋元铁骨铮铮，宁死不与日伪同流。1941年4月24号，在胶州路孤军营内被日伪收买的叛徒袭击，壮烈殉国。噩耗传来，上海数十万市民自发前往吊唁。国民政府追授陆军少将军衔，并将租界内毗邻孤军营，始建于1904年的华童公学更名为市立晋元中学以纪念这位抗日民族英雄。